Uçağı kim icat etti? Karşılığı kime sorduğunuza bağlı

Basit bir soru üzere görünebilir: Uçağı kim icat etti?

Ama o denli değil. Aslında bu, yüzyıllık bir tartışma.

Birçok Amerikalı, 1903’te birinci uçuşlarını gerçekleştiren bisiklet tamircileri ve çekirdekten yetişen mühendisler olan Orville ve Wilbur Wright kardeşlerin havacılığın babaları olduğunu düşünüyor.

Öte yandan birçok Brezilyalıya nazaran uçağın mucidi, 1906’da Paris’te Memleketler arası Havacılık Federasyonu tarafından onaylanan birinci uçuşu gerçekleştiren, varlıklı bir kahve üreticisi ailenin varisi Alberto Santos Dumont.

Peki, kim haklı?

Santos Dumont: Birinci halka açık uçuş

20. yüzyılın başlarında, onlarca mucit, insanlığın uzun vakittir hayalini kurduğu uçmayı başarabilmek için motorla çalışan bir makine inşa etmeye çalışıyordu.

Birçoğu, o vakitler bir uçağı geliştirmek için âlâ bir merkez olan Paris’e akın etti. Âlâ mühendislik okulları ve metalurji, mekanik, fizik ve kimya üzere alanlarda araştırmaları finanse edecek sermaye buradaydı.

Fransız tarihçi Prof. Jean-Pierre Blay’e göre bu her an gerçekleşebilirdi.

O vakitler havacılık meraklıları, tarihin birinci uçuşu olarak kabul edecekleri şey için birtakım şartlar belirledi. Bunlar ortasında yardımsız kalkış (yani rastgele bir itiş gücü olmadan), gözlemlenen ve kaydedilen uçuş vardı.

Ve 12 Kasım 1906’da Santos Dumont, 14-bis isimli bir uçakla Paris’te bir kalabalığın üzerinden 220 metre uçarak tüm kriterleri yerine getirdi.

Brezilyalı havacı sonraki yıl, dünyanın birinci ultralight, seri üretim uçağı olan Demoiselle isimli yeni modelini piyasaya sürdü.

Kanıtların sunulması

Wright kardeşler fakat 1908’de, beş yıl evvel uçan birinci bireyler olduklarını argüman ettiler.

Fransızlar şaşırmıştı. Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa’daki uçuş kulüpleri ortasındaki daima mektuplaşma nedeniyle birinci uçağı üretmek için bir yarış olduğunu biliyorlardı. Lakin Avrupalılar Wright kardeşlerden en son yıllar evvel haber almıştı.

Kardeşler, patentlerin onaylanmasını beklediklerini ve fikirlerinin çalınmasından korktuklarını ileri sürdü.

Ancak gerçek şu ki, 17 Aralık 1903’te Kuzey Carolina’daki Kitty Hawk’ta Flyer uçaklarını havada gören sadece beş kişi kaydedilmişti. Olayın az ispatları ortasında bir telgraf, birkaç fotoğraf ve Orville’in günlüğü vardı.

Brezilya Astronomi ve İlgili Bilimler Müzesi’nin eski müdürü Henrique Lins de Barros üzere bilim insanları, Orville’in günlüğüne rüzgarın yaklaşık 40 km/s süratle estiğini yazdığını sav ediyor. Bu sürat, bir motorun yardımı olmadan uçağı kaldırmaya yeterdi.

Wright kardeşlerin savunucuları buna katılmıyor. Ayrıyeten Flyer’ın geliştirilmiş versiyonlarının, 14-bis’in Paris semalarında uçmasından evvel, 1904 ile 1905 yılları ortasında geliştirildiğini söylüyorlar.

Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nden emekli küratör ve Wright kardeşler hakkında birkaç kitap yazmış olan tarihçi Tom Crouch “O sabah [17 Aralık 1903] Wright kardeşlerin kendi içlerine sinecek kadar uygun uçtukları birinci zamandı” diyor.

“Hala yapmaları gereken çok fazla ince ayar vardı, lakin bir uçak inşa etmişlerdi ve uçmuştu.”

Ancak tüm bu ince ayarlar, 1908’de birinci uçağı icat edenler olarak tanınmak için kampanya yürütene kadar gizlice yapılmış üzere görünüyor.

Wright kardeşler Avrupa turnesine çıktı, Fransa ve İtalya üzere ülkelerde tek bir uçuşta 124 km’ye kadar yol kat eden 200’den fazla şov uçuşu gerçekleştirdi.

“Avrupa kraliyeti uçakta Wilbur’un yanında oturmak istedi. Bu bir onur olarak kabul edildi” diyor Prof. Blay.

Ve işte o vakit, Fransız havacılık öncüsü Ferdinand Ferber üzere beşerler, Wright kardeşlerin birinci olma savını kabul etti ve hareket kabiliyetine sahip bir uçağın bir gecede icat edilemeyeceğini savundu.

Ancak Avrupa’da sergilenen yenilenmiş Flyer uçaklarının tekerlekleri yoktu ve fırlatılmak için bir mancınık gerekiyordu. Bu, büyük bir çekişme konusu haline geldi.

Eleştirmenler, uçağın motorunun gereğince güçlü olmadığını ve makinenin sadece mancınık sayesinde uçtuğunu söylerken, başkaları mancınığın kardeşlerin yerden kalkış yapabilmek istediklerini savunuyor.

Ancak asıl olay şu: Santos Dumont ve Wright kardeşler, uçağın mucidi olduklarını argüman eden tek bireyler değildi.

Gustav Weisskopf, ABD’de yaşayan ve 1901’de uçtuğu sav edilen bir Alman’dı.

Yeni Zelandalı Richard Pearse ise Mart 1903’te bir uçak uçurmuştu.

John Goodman ve ailesinin, bir motorla çalıştırılmasa da, dünyanın birinci mürettebatlı uçuşunu 1871 üzere erken bir periyotta Güney Afrika kasabası Howick’in eteklerinde uçurduğuna dair kimi deliller var.

Bu nedenle, kimi havacılık uzmanları uçağı kimin icat ettiğine dair tüm tartışmaların aslında anlamsız olduğunu savunuyorlar.

Jane’s All the World’s Aircraft’ın 25 yıl boyunca baş editörü olan Paul Jackson, “Bir gün birinin uyanıp bir çizim yapıp, ‘İşte işe yarayacak uçak bu!’ demesiyle bu icat yapılmadı” diyor:

“Bu, onlarca insanın birlikte çalıştığı bir küme çalışmasıydı.”

Jackson; Santos Dumont, Weisskopf ve öteki pek çok havacılık öncüsünün daha fazla takdiri hak ettiğini söylüyor.

“Ancak sonunda prestij kazananlar yeniden de büyük isimlere ve en yüksek maaşlı avukatlara sahip olan bireyler oluyor. Üzücü olan 19. ve 20. yüzyıl icatlarının birçoklarına bakarsanız, bunların çoklukla yanlış bireylere atfedilmesidir” diyor.

Telefonu icat ettiği kabul edilen kişi İskoç biliminsanı Alexander Graham Bell olarak kabul ediliyor. Aslında, 2002’de ABD Kongresi, aygıtın patentini Bell almış olmasına karşın, aslında telefonu onunla birebir atölyeyi paylaşan fakir İtalyan Antonio Meucci’nin icat ettiğini kabul etti.

Marcia Cummings, Wright kardeşler tarafından 1909’da patent ihlali savıyla dava edilen ABD havacılık öncüsü Glenn Hammond Curtiss’in akrabası.

Orville ve Wilbur’un büyük büyük yeğeni olan ve miraslarını korumak için çalışan Amanda Wright Lane ise “Onun nasıl bir insan olduğunu bildiğimden, Orville’in [Wilbur 1912’de öldü] kasıtlı olarak bir insanın peşine düşeceğini sanmıyorum” diyor ve ekliyor: